Wie findest du diesen Fakt?
Eine Eule sitzt auf einem Ast, du gehst um den Baum herum, und ihr Kopf folgt dir einfach. Bis zu 270 Grad in jede Richtung schafft sie das, also deutlich mehr als eine Dreivierteldrehung.
Warum Eulen überhaupt den Kopf drehen müssen
Die Eule hat keine andere Wahl. Laut World of Owls sind ihre Augen keine runden Augäpfel, sondern lange Röhren, die von einem knöchernen Ring festgehalten werden. Sie kann die Augen nicht rollen und nur geradeaus schauen. Wer nach links gucken will, muss also den ganzen Kopf drehen.
Dafür ist der Hals gebaut. Er hat 14 Halswirbel, doppelt so viele wie deiner. Das macht ihn sehr beweglich. Aber Beweglichkeit allein erklärt nicht, warum der Eule bei so einer Drehung nicht die Blutversorgung des Gehirns wegbleibt.
Was Forschende im Eulenhals gefunden haben
Genau das wollten Forschende der Johns Hopkins University wissen. Laut Mental Floss untersuchten der medizinische Illustrator Fabian de Kok-Mercado und der Neuroradiologe Philippe Gailloud 12 Eulen, die eines natürlichen Todes gestorben waren, darunter Schneeeulen, Streifenkäuze und Virginia-Uhus. Um die Adern sichtbar zu machen, spritzten sie Kontrastmittel in die Blutgefäße.
Dabei fanden sie mehrere Anpassungen. Unter dem Kiefer haben Eulen Blutgefäße, die sich wie kleine Speicher erweitern können. So fließt auch während einer extremen Drehung weiter Blut zum Gehirn und zu den Augen. Dazu kommen kleine Verbindungen zwischen den großen Halsschlagadern, über die das Blut umgeleitet werden kann, falls ein Weg abgedrückt wird. Und die Knochenkanäle, durch die eine wichtige Arterie im Hals verläuft, sind bei Eulen deutlich weiter als nötig. Die Arterie hat dort also Platz, um sich mitzubewegen.
Bonusfakt: Die Zeichnungen aus diesem Projekt gewannen laut der California Academy of Sciences 2012 den ersten Platz in einem Visualisierungswettbewerb der National Science Foundation.
Kein Trick, sondern Ingenieurskunst
Was aussieht wie ein Partytrick aus einem Horrorfilm, ist in Wahrheit eine durchdachte Konstruktion aus Knochen und Adern. Menschen fehlt dieses Paket, deshalb solltest du es lieber bei einem Schulterblick belassen.
Die Eule kann ihre Augen nicht bewegen, also hat die Evolution ihr einfach einen drehbaren Kopf gegeben.