Wie findest du diesen Fakt?
Ein Industrieroboter lässt dich kalt. Ein knuffiger Spielzeugroboter ist süß. Aber ein Roboter, der fast genau wie ein Mensch aussieht? Da läuft es vielen kalt den Rücken runter. Dieses Gefühl hat einen Namen: das Uncanny Valley, das „unheimliche Tal“.
Ein Aufsatz, den kaum jemand las
Erfunden hat den Begriff der japanische Robotik-Professor Masahiro Mori. 1970 veröffentlichte er einen kurzen Aufsatz in einer wenig bekannten japanischen Zeitschrift namens „Energy“. Seine Idee: Je menschenähnlicher ein Roboter wird, desto sympathischer finden wir ihn. Aber kurz bevor er wirklich menschlich wirkt, stürzt die Sympathie ab, in ein tiefes Tal des Unbehagens.
Mori nannte Beispiele, die bis heute gruselig klingen: eine täuschend echte Handprothese, die sich beim Händeschütteln kalt und schlaff anfühlt. Oder Schaufensterpuppen, die sich in einer dunklen Werkstatt plötzlich bewegen. Bewegung macht das Tal laut Mori noch tiefer. Bei einem Roboter auf der Weltausstellung in Osaka 1970 reichte es schon, sein Lächeln auf halbe Geschwindigkeit zu drosseln, und schon wirkte es unheimlich statt fröhlich.
Jahrzehntelang beachtete kaum jemand den Aufsatz. Eine offizielle englische Übersetzung erschien erst 2012.
Auch Affen fallen ins Tal
Inzwischen haben Forschende das Tal tatsächlich nachgewiesen. In einer Studie der Princeton University bekamen Makaken echte Affengesichter und computergenerierte Gesichter zu sehen. Die fast echten Kunstgesichter schauten die Affen kürzer an und wandten schnell den Blick ab.
Eine Studie im Fachjournal Cognition testete 80 echte Robotergesichter. Das Ergebnis passte zu Moris Kurve: Je menschlicher, desto beliebter, bis die Roboter fast menschlich wirkten. Dann sank die Sympathie. Auch das Vertrauen in einem Geldspiel litt.
Mori hatte einen klaren Rat an Designer: lieber nicht versuchen, perfekte Menschen zu bauen, sondern auf mäßige Menschenähnlichkeit setzen. Die wirkt sympathisch, ohne ins Tal zu rutschen.
Dein Gehirn merkt offenbar sofort, wenn etwas fast stimmt, aber eben nur fast.