Wie findest du diesen Fakt?
Stell dir vor, du stehst auf einem Berg, dein Kumpel auf dem nächsten, dazwischen eine tiefe Schlucht. Rufen bringt nichts, Empfang gibt es keinen. Auf La Gomera, einer der Kanarischen Inseln, ist das kein Problem: Dort pfeift man sich einfach ganze Sätze zu.
Spanisch, nur gepfiffen
Die Sprache heißt Silbo Gomero, „das gomerische Pfeifen“. Sie hat keine eigenen Wörter, sondern ist Spanisch in Pfeif-Form. Wer pfeift, überträgt Tonhöhe und Lautstärke der gesprochenen Wörter auf Pfiffe.
Dabei wird das Spanische kräftig eingedampft. Aus fünf Vokalen werden laut dem Max-Planck-Institut für Psycholinguistik zwei: ein hoher und ein tiefer Pfiff. Bei den Konsonanten lassen sich je nach Untersuchung grob vier bis zehn unterscheiden. Klingt nach wenig, reicht aber, weil der Zusammenhang den Rest erledigt.
Der große Vorteil: Ein Pfiff trägt viel weiter als ein Schrei. Das Max-Planck-Institut nennt bis zu zwei Kilometer, andere Quellen sprechen sogar von bis zu fünf.
Älter als das Spanische auf der Insel
Erfunden haben das nicht die Spanier. Schon die Guanchen, die ursprünglichen Bewohner der Kanaren, pfiffen sich Nachrichten zu. Als im 16. Jahrhundert die spanische Sprache auf die Insel kam, wurde das Pfeifsystem einfach an sie angepasst.
Jahrhundertelang verständigten sich Bauern und Hirten so über die steilen Täler hinweg. Dann kam das Telefon, später das Handy, und immer weniger Menschen beherrschten den Silbo.
Seit 2009 gehört Silbo Gomero offiziell zum immateriellen Kulturerbe der Menschheit der UNESCO.
Pflichtfach Pfeifen
Damit die Sprache nicht ausstirbt, hat La Gomera gegengesteuert: Seit 1999 wird Silbo Gomero an den Schulen der Insel unterrichtet, in Grund- und weiterführenden Schulen sogar als Pflicht. Kinder lernen dort also nicht nur Mathe und Englisch, sondern auch, wie man eine Nachricht über ein ganzes Tal pfeift.
Heute hört man den Silbo außerdem bei traditionellen Festen und in Restaurants, wo er Gästen vorgeführt wird. Aus einer Notlösung für schwieriges Gelände ist ein Stück Identität geworden, auf das die Insel stolz ist.
Statt Sprachnachricht einfach ein Pfiff übers Tal.