Wie findest du diesen Fakt?
Streiks wirken wie etwas Modernes: Gewerkschaften, Streikposten, Protestschilder. Doch einer der ältesten bekannten Streiks fand im alten Ägypten statt, und die Beteiligten bauten nicht irgendwas. Sie bauten die Gräber des Pharaos.
Kein Getreide, keine Arbeit
Die Arbeiter lebten mit ihren Familien in Deir el-Medina, einem Dorf nahe dem Tal der Könige in West-Theben. Ihr Job: die Königsgräber ausheben und ausschmücken. Ein großer Teil ihres Lohns kam als Getreideration.
Im 29. Regierungsjahr von Ramses III., im 12. Jahrhundert v. Chr., blieben diese Rationen aus. Laut Egypt Museum warteten die Arbeiter 18 Tage über ihren Zahltag hinaus und hatten dann genug vom Warten. Sie legten die Arbeit nieder und versammelten sich hinter dem Totentempel von Thutmosis III. Als sie am Kontrollposten vorbeikamen, riefen sie: „Wir haben Hunger!“
Beamte versuchten, sie zurück an die Arbeit zu bringen. Vergeblich. Der Protest dauerte mehrere Tage und zog weiter zum Tempel von Ramses II. Schließlich wurde das geschuldete Getreide gezahlt, doch ein paar Tage später legte die Truppe erneut die Arbeit nieder. Diesmal erklärten sie, sie wollten ihre Beschwerden direkt dem Pharao vortragen. „Wir sind hier wegen des Hungers und des Durstes“, sagten sie.
Ein Streik mit Protokoll
Das alles wissen wir, weil ein Schreiber namens Amennacht es aufschrieb. Sein Bericht, heute Streikpapyrus genannt, liegt im Museo Egizio in Turin, und das Museum bezeichnet ihn als ersten dokumentierten Arbeiterstreik der Geschichte.
Der Papyrus nennt sogar Namen. Laut Papyrus Stories weigerten sich zwei Arbeiter namens Kenena und Hay rundheraus zurückzukehren: „Wir kehren nicht zurück, sagt das euren Vorgesetzten!“ Gelöst war das Problem damit nicht. Als wieder Getreide kam, schickte der Wesir einmal nur die Hälfte, weil die Kornspeicher fast leer waren.
Bonusfakt: Mit Ramses III. hörten die Arbeitsniederlegungen nicht auf. Laut Papyrus Stories gab es sie während der gesamten restlichen 20. Dynastie, unter Ramses IX. bis XI. sogar immer häufiger.
Die Pyramiden bekommen die ganze Aufmerksamkeit, doch die Erbauer der Königsgräber haben etwas Selteneres hinterlassen: den Beweis, dass sie wussten, was ihre Arbeit wert war.