Wie findest du diesen Fakt?
Stell dir einen Tennisball vor. Du siehst Knallgelb, oder? Den Großteil der Tennisgeschichte hätte das nicht gestimmt.
Schwarz, weiß und schlecht zu sehen
Laut dem Internationalen Tennisverband (ITF) waren Bälle früher entweder schwarz oder weiß, je nachdem, welche Farbe der Platz hatte. Auf einem hellen Court nahm man einen dunklen Ball, auf einem dunklen einen hellen. Logisch, zumindest für alle, die direkt am Netz standen.
Dann kam das Farbfernsehen. Ende der 1960er schauten immer mehr Leute Tennis zu Hause, und die TV-Produzenten suchten nach Wegen, den Sport auf dem Bildschirm besser aussehen zu lassen. Ein kleiner weißer Ball, der über den Bildschirm flitzt, war nicht gerade leicht zu verfolgen.
Die Regeländerung kam vom Fernsehen
1972 nahm die ITF gelbe Bälle in die Tennisregeln auf. Die Begründung war erfrischend ehrlich: Untersuchungen hätten gezeigt, dass diese Bälle für Fernsehzuschauer besser sichtbar sind. Die Farbe, die du heute auf jedem öffentlichen Platz der Welt siehst, wurde also für Leute auf dem Sofa ausgesucht, nicht für die Spieler.
Mit der Geschichte ist ein bekannter Name verbunden. David Attenborough, ja, der Naturfilm-Star, arbeitete in den 1960ern bei der BBC, als sie auf Farbe umstellte. Laut dem All England Club war er einer derjenigen, die den Wechsel zu gelben Bällen angestoßen haben. 2024 saß er mit 98 Jahren am ersten Turniertag von Wimbledon in der Royal Box am Centre Court.
Wimbledon ließ sich Zeit
Jetzt kommt der Twist: Ausgerechnet das berühmteste Turnier hatte es überhaupt nicht eilig. Wimbledon blieb noch 14 Jahre beim traditionellen weißen Ball und führte gelbe Bälle erst 1986 ein. In Wimbledons eigenem Kompendium für 1986 steht, dass sich die weißen Bälle auf dem Rasen grün verfärbten und dadurch auch im Fernsehen schwer zu erkennen waren.
Bonusfakt: Laut ITF darf ein normaler Tennisball 6,54 bis 6,86 cm Durchmesser haben, und diese Spanne wurde zuletzt 1966 geändert.
Die bekannteste Farbe im Sport wurde also für die Kamera ausgesucht, nicht für den Platz.