Wie findest du diesen Fakt?
Wer als Erstes um den Mond geflogen ist? Die meisten denken an die Crew von Apollo 8. Die Antwort ist langsamer, gepanzerter und frisst Salat.
Passagiere mit Panzer
Im September 1968 lag die Sowjetunion im Wettrennen zum Mond, und sie wollte wissen, ob Lebewesen einen Flug dorthin und zurück überstehen. Also schickte sie die Sonde Zond 5 los, an Bord: 2 Steppenschildkröten. Laut Guinness World Records waren es Vierzehenschildkröten, wissenschaftlich Testudo horsfieldii, und sie hatten keine Namen.
Ganz allein waren sie nicht. Laut Astronomy flogen auch ein paar Würmer, Fliegen und Pflanzensamen mit. Am 18. September 1968 umrundete Zond 5 den Mond, und damit waren die Schildkröten die ersten Tiere, die das je geschafft haben.
Rückkehr mit Umweg
Geplant war eine Landung in Kasachstan. Stattdessen ging die Kapsel am 21. September im Indischen Ozean nieder. Die Schildkröten hat das offenbar nicht groß gestört. Laut Guinness hatten sie nach der Bergung etwa 10 Prozent ihres Körpergewichts verloren, zeigten aber keine weiteren Schäden und hatten weiterhin Appetit.
Für die Raumfahrt war das ein wichtiger Schritt. Zond 5 sollte zeigen, dass ein bemannter Flug zum Mond möglich ist. Die Menschen folgten wenige Monate später: Laut Astronomy war Apollo 8 die erste Mission mit Crew, die um den Mond flog.
Die erste Mondumrundung durch Lebewesen von der Erde ging also nicht an einen Astronauten mit Helm, sondern an zwei Reptilien, die für einen Meter wahrscheinlich eine halbe Minute brauchen.
Bonusfakt: Laut Guinness war Zond 5 auch die erste Raumsonde überhaupt, die am Mond vorbeiflog und wieder zur Erde zurückkehrte.
Das Wettrennen zum Mond hat eine Schildkröte gewonnen. Äsop wäre stolz.