Wie findest du diesen Fakt?
Orange ist für Karotten so typisch, dass die Farbe im Englischen fast danach klingt. Aber schau mal ein paar Jahrhunderte zurück, und das Bild kippt komplett. Die ersten Karotten, die Menschen gezielt angebaut haben, waren lila und gelb.
Lila zuerst, orange später
Wilde Möhren haben eine blasse, weißliche Wurzel. Laut einer Genomstudie der University of Wisconsin–Madison tauchten die ersten Kulturkarotten vor rund 1.100 Jahren in Zentralasien auf, und zwar in Lila und Gelb. Eine lila Sorte aus der Region des heutigen Afghanistan setzte sich durch und verbreitete sich nach und nach über Europa und Asien.
Die klassische orange Möhre kam erst später dazu. Laut der Studie entstand sie im Europa des 16. Jahrhunderts. Vermutlich steckt eine gelbe Sorte dahinter, aus der durch gezielte Auswahl orange Wurzeln wurden. Vor allem niederländische Gärtner haben sie groß gemacht: Die Niederlande waren damals eine Agrar-Großmacht und verbreiteten die neue Farbe in ganz Europa.
Der Mythos mit dem Prinzen
Jetzt kommt die Story, die du vielleicht schon gehört hast: Die Niederländer hätten orange Karotten gezüchtet, um Wilhelm von Oranien zu ehren, den Anführer ihres Aufstands gegen Spanien. Klingt perfekt, ist aber nicht belegt. Laut Live Science gibt es keinen einzigen schriftlichen Beleg dafür, dass die Farbe als Ehrung fürs Königshaus gedacht war. Orange Karotten gab es wohl schon, bevor Wilhelm politisch aktiv wurde.
Dass orange Möhren gewonnen haben, hatte eher praktische Gründe. Sie galten als süßer und zuverlässiger im Anbau, und die Farbe hat mit dem Geschmack genetisch übrigens gar nichts zu tun. Die Gene für Farbe und für Aroma liegen laut der Studie unabhängig voneinander.
Moderne Karotten enthalten laut der Studie aus Wisconsin rund 50 Prozent mehr Carotin als Karotten aus dem Jahr 1970.
Bunt ist das neue Alt
Wenn du heute auf dem Markt lila oder gelbe Möhren siehst, wirken die wie ein hipper Trend. In Wahrheit sind sie die Originale, und die orange Möhre ist der Neuling, der den Laden übernommen hat.
Die Karotte im Supermarkt ist also keine Naturkonstante, sondern ein Zuchterfolg mit Marketing-Legende.