Wie findest du diesen Fakt?
Die meisten Experimente sind an einem Nachmittag erledigt. Dieses hier hat vor fast hundert Jahren begonnen, und es ist immer noch nicht fertig.
Ein Feststoff, der tropft
1927 erhitzte Thomas Parnell, der erste Physikprofessor der University of Queensland, eine Probe Pech, also eine teerartige Masse, und goss sie in einen Glastrichter mit verschlossenem Hals. Dann ließ er sie 3 Jahre lang setzen. 1930 schnitt er den Hals auf, und das Pech fing an zu tropfen.
Zeigen wollte er, dass etwas fest wirken und trotzdem fließen kann. Bei Zimmertemperatur fühlt sich Pech so hart an, dass man es mit dem Hammer zerschlagen könnte. Laut der Universität ist es aber 100 Milliarden Mal zähflüssiger als Wasser. Deshalb tropft es so langsam. Der erste Tropfen brauchte 8 Jahre. Insgesamt sind laut der Universität erst 9 Tropfen gefallen, der letzte im April 2014. Guinness World Records führt es als am längsten laufendes Laborexperiment.
Keiner hat es gesehen
Ungefähr alle neun Jahre fällt ein Tropfen. Laut der Universität haben verschiedene Pannen aber verhindert, dass jemals jemand einen fallen sah. Am bittersten war es im Jahr 2000: Eine Webcam lief mit, doch wie Australian Geographic berichtet, gingen die Aufnahmen dieses Tropfens durch einen Datenfehler verloren.
John Mainstone betreute das Experiment mehr als 50 Jahre lang. Er starb etwa acht Monate vor dem neunten Tropfen, ohne je einen fallen gesehen zu haben. Heute ist Professor Andrew White der dritte Hüter. Die Universität erwartet den nächsten Tropfen irgendwann in den 2020ern und überträgt den Trichter live im Netz.
Bonusfakt: Geduld ist eingeplant. Laut Guinness World Records ist noch genug Pech im Trichter, damit das Experiment weitere hundert Jahre laufen kann.
Irgendwo in Australien bereitet sich ein Klumpen Teer auf seinen zehnten großen Moment vor. Wahrscheinlich genau dann, wenn alle wegschauen.