Wie findest du diesen Fakt?
Wie viele Knochen braucht man wohl für einen Hals, der über zwei Meter lang ist? Man würde auf ein paar Dutzend tippen. Die Antwort ist 7, genauso viele wie bei dir.
Gleiche Anzahl, ganz andere Größe
Laut dem San Diego Zoo ist der Hals ausgewachsener Giraffenbullen etwa acht Fuß lang, also rund 2,4 Meter. Kein anderes lebendes Tier hat einen auch nur halb so langen Hals. Trotzdem besteht er aus nur 7 Halswirbeln.
Der Trick liegt in der Größe. Laut einem Faktenblatt von EarthDate misst jeder dieser Wirbel bei einer Giraffe etwa 25 Zentimeter. Bei dir sind es nur wenige Zentimeter. Gleiche Bauanleitung, völlig anderer Maßstab.
Fast alle Säugetiere halten sich an die 7
Noch verrückter wird es, wenn du über Giraffen hinausschaust. Das Natural History Museum in London schreibt, dass fast alle Säugetiere 7 Halswirbel haben. Das gilt für dich, für die Giraffe und auch für die Hausmaus, deren Halswirbel winzig sind. Die Giraffe ist über fünf Meter größer als eine Maus, beim Hals zählen beide trotzdem bis 7.
Bei anderen Tiergruppen ist das ganz anders. Laut ScienceDaily schwankt die Zahl bei Vögeln, Reptilien und Amphibien stark. Schwäne haben zum Beispiel 22 bis 25 Halswirbel.
Die seltenen Ausnahmen
Nur wenige Säugetiere brechen die Regel, vor allem Faultiere und Seekühe. Eine Forschungsgruppe um die Biologin Frietson Galis hat untersucht, warum. Laut ScienceDaily hängen abweichende Halswirbel bei Säugetieren mit einem höheren Risiko für Totgeburten, Krebs im Kindesalter und neurologische Probleme zusammen. Galis vermutet, dass Faultiere wegen ihres langsamen Lebensstils und ihres niedrigen Stoffwechsels von diesen Folgen verschont bleiben.
Bonusfakt: Laut ScienceDaily hatte etwa die Hälfte der untersuchten Dugongs weniger Halswirbel als üblich, und alle davon zeigten auch andere Auffälligkeiten im Skelett.
Die Evolution hätte der Giraffe einfach mehr Wirbel geben können. Stattdessen hat sie die 7 vorhandenen gestreckt, bis es gereicht hat.
Der höchste Hals der Welt ist im Grunde dein Hals, nur in XXL.