Wie findest du diesen Fakt?
Es gibt Erfindungen, die aus großen Visionen entstehen. Und es gibt Erfindungen, die aus Faulheit entstehen. Die erste Webcam der Welt gehört zur zweiten Sorte. Sie hatte genau eine Aufgabe: zu zeigen, ob noch Kaffee da ist.
Das Problem mit der leeren Kanne
Anfang der 1990er im Computer Laboratory der Universität Cambridge: Im sogenannten Trojan Room stand eine Kaffeemaschine, die sich ein ganzer „Coffee Club“ teilte. Einige Mitglieder arbeiteten aber in anderen Teilen des Gebäudes. Sie mussten mehrere Treppen laufen, nur um dann oft vor einer leeren Kanne zu stehen. Die Leute im Trojan Room waren einfach schneller gewesen.
1991 hatten Quentin Stafford-Fraser und Paul Jardetzky die Lösung. Sie richteten eine Kamera auf die Kaffeemaschine und schlossen sie über eine sogenannte Framegrabber-Karte an einen Computer an. Jardetzky schrieb das Programm, das die Bilder aufnahm, Stafford-Fraser das Programm, das sie anzeigte. Der Name: XCoffee.
Kaffee in 128 × 128 Pixeln
High-Tech war das nicht. Das Bild war 128 × 128 Pixel groß und schwarz-weiß und wurde etwa dreimal pro Minute aktualisiert. Für die entscheidende Frage reichte das völlig: Kanne voll oder Kanne leer?
Zuerst funktionierte das nur im lokalen Netzwerk der Uni. Im November 1993 brachten Daniel Gordon und Martyn Johnson die Kamera dann ins World Wide Web. Plötzlich konnte jeder mit Internetzugang einer Kaffeekanne in Cambridge zuschauen.
Ein Museumsstück
Am 22. August 2001 um 09:54 Uhr UTC wurde die Kamera abgeschaltet. Die Krups-Kaffeemaschine kam anschließend bei eBay unter den Hammer und wurde für 3350 Pfund versteigert.
Seit Sommer 2016 steht die Kaffeemaschine als Dauerleihgabe im Heinz Nixdorf MuseumsForum in Paderborn.
Heute hängen Webcams an Laptops, Türen und Vogelhäuschen. Die allererste wollte nur wissen, ob sich der Weg zur Kanne lohnt.