Wie findest du diesen Fakt?
Im Juni 1956 lieferte IBM etwas an eine Papierfirma in San Francisco, das die Computerwelt für immer verändert hat: die Model 350 Disk Storage Unit, die erste kommerzielle Festplatte. Sie gehörte zum System IBM 305 RAMAC, und sie war ein Monster.
Ein Speichermonster in Kühlschrankgröße
Laut IBM war das ganze Gerät etwa so groß wie zwei Küchenkühlschränke und wog mehr als eine Tonne. Das Computer History Museum nennt für die Laufwerkseinheit rund 1,5 Meter Höhe (5 Fuß) und 1,8 Meter Breite (6 Fuß). In der Tonne steckt auch ein separater Luftkompressor, ohne den das Laufwerk nicht lief.
Drinnen drehte sich ein Stapel großer, magnetisierter Aluminiumscheiben mit 1.200 Umdrehungen pro Minute. Ein Schreib-Lese-Arm schwebte auf einem Luftpolster darüber. Manche IBM-Manager glaubten nicht an das Design und tauften es „Wurstschneidemaschine“ (im Original „baloney slicer“).
Und die ganze Hardware speicherte 5 Millionen Zeichen. Das Computer History Museum rechnet das in etwa 3,75 Megabyte um, IBMs eigene Geschichtsseite spricht von 5 bis 10 Megabyte. So oder so: weniger als viele einzelne Songs, die du nebenbei streamst.
Warum das trotzdem eine Revolution war
Vor RAMAC hieß Nachschlagen oft: einen Stapel Lochkarten durch eine Maschine laufen lassen. Mit der Festplatte konnte ein Computer direkt zu jedem Datensatz springen. Laut IBM schaffte das Team eine Zugriffszeit von rund 800 Millisekunden, und die Firma bewarb das Ganze als „miracle memory“, also Wunderspeicher.
Das Laufwerk wurde für 750 Dollar im Monat gemietet. Zu den frühen Kunden zählten 3M, Pfizer und United Airlines, die eine Tonne Technik für ein paar Megabyte mieteten.
Bonus-Fakt: Bei den Olympischen Winterspielen 1960 in Squaw Valley, Kalifornien, betrieben IBM-Leute ein Rechenzentrum, das bei der Auswertung der Ergebnisse half, und RAMAC war Teil dieser Geschichte.
Von einer Tonne in deine Hosentasche
IBM zitiert auf seiner Geschichtsseite die Computerworld mit einem brutalen Vergleich: 1 Terabyte Speicher hätte in den 1950ern rund 1 Billion Dollar gekostet. Heute kostet dieselbe Menge weniger als 50 Dollar.
Die Meldung „Speicher voll“ auf deinem Handy wirkt plötzlich ziemlich harmlos. Sein Urahn wog eine Tonne, brauchte einen Kompressor und kostete Miete für ein paar Megabyte.